Vikings fumbler Super Bowl væk
Dobbelt så mange yards og dobbelt så mange første downs. Alligevel tabte Minnesota Vikings NFC-finalen i New Orleans. Og det takket være NFL’s måske ældste sandhed: Turnovers betyder nederlag.

De mistede tre af deres seks fumbles og quarterback Brett Favre kastede to interceptions. Og så mange fejl er bare svære at overleve. Specielt når to af dem var ti yards fra touchdown.

Faktisk var Vikings alligevel tæt på at hive sejren hjem, men det sidste offensive spil fra Vikings’ side var meget sigende en turnover. Favre ville skaffe de sidste yards til et afgørende field goal, men ramte i stedet en forsvarsspiller.

Vikings hænger med hovedet med god grund, men man skal ikke glemme, at rose Saints for aggressivt forsvarsspil. Defensiv koordinator Gregg Williams har installeret en big-play-mentalitet i sine forsvarsspillere, som forsøger at fremprovokere fumbles og fejl på alle spil.

Samtidig var det tydeligvis en del af Williams’ plan at ramme Brett Favre, hver gang chancen bød sig. Saints gik lige til grænsen og nogle gange over den for at ryste den rutinerede quarterback. Og for første gang i år lignede den 40-årige quarterback faktisk en quarterback på 40 år.

Ligesom i sin afskedskamp for Green Bay Packers blev Favres sidste kast i denne sæson en interception. For Saints vandt lodtrækningen i overtiden og flyttede bolden langt nok til at kicker Garrett Hartley kunne sende Saints i deres første Super Bowl.

Lækkerier #1: Wide receiver Jerricho Cotchery, New York Jets
Første gang Jets stod med en tredje down, droppede Mark Sanchez tilbage og kigge den samme vej, han altid kigger på tredje down. Cotcherys. Sanchez trådte flot op i lommen og løftede en svær bold ud til sidelinjen, som Cotchery sikkert greb med alle tæerne indenfor kridtstriben.

Lækkerier #2: Wide receiver Pierre Garcon, Indianapolis Colts
Pierre Garcon brændte Lito Sheppard dybt med det samme cornerbacken kom på banen i stedet for den skadede Donald Strickland. Garcon fik fantastisk drejet kroppen og hænderne i position til at gribe bomben fra Peyton Manning, som nærmest ramte ham i øret.

Lækkerier #3: Running back Joseph Addai, Indianapolis Colts
Linebacker David Harris læste spillet perfekt og løb ublokeret frem for at ramme Joseph Addai for minus yards.
Woop!
Et fantastisk move til siden af Addai og lige-ved-og-næsten Pro Bowleren var pludselig langt fra at lave tacklingen. Det samme move fik tidligere på året Ravens’ linebacker Ray Lewis til at tackle luft.

Lækkerier #4: Wide receiver Bernard Berrian, Minnesota Vikings
Bernard Berrian tryllede også med fødderne, da han spinnede ud af en tackling efter et kort catch. Det forvandlede -1 til 15 yards og første down.

Lækkerier #5: Tight end Visante Shiancoe, Minnesota Vikings
Trods wide receiver-trioen Bernard Berrian, Sidney Rice og Percy Harvin fik Shiancoe alligevel æren af at blive dækket af cornerback Tracy Porter på en tredje down i tredje quarter.
Intet problem. Højt kast ud i hjørnet og Shiancoe hev bolden ind til brystet med en hånd på et yard-linjen. Touchdown på næste spil.

Lækkerier #6: Wide receiver Bernard Berrian, Minnesota Vikings
Saints’ forsvar tæskede energien og momentum ud af quarterback Brett Favre og Vikings’ angreb i anden halvleg, men Berrian pustede noget ny energi i dem med et fantastisk catch. Tredje down og ti med ti minutter tilbage og et dybt kast til Berrian ligger bag ham. Som kun en NFL-receiver kan, drejer han overkroppen og hiver bolden ind, trods cornerback Randall Gay hænger fast i hans ene arm.

Lækkerier #7: Linebacker Chad Greenway, Minnesota Vikings
Det er utrolig svært at stoppe en running back, når han først får sat af og i bedste superman-stil flyver over den offensive linje. Men Chad Greenway slog både hjelm og bolden løs i et øjeblik, da han ramte running back Pierre Thomas i luften på fjerde down i overtiden. Linebackeren var utrolig tæt på at lave det store spil, som Vikings’ forsvar kæmpede for at få.
Men Thomas holdt fast på bolden og fik nok til første down.

Dumheder #1: Minnesota Vikings
28-28, 19 sekunder tilbage, tredje down og lige inden for field goal-afstand. Vikings har lige kaldt en timeout. Alligevel formår Vikings at ende med 12 mand i huddlen. Fem yard straf. Wow... Lige efter en timeout... I NFC-finalen.
Hvem der er skyld i det, skal jeg ikke gøre mig klog på. Men hold da op en latterlig og tåbelig fejl.

Dumheder #2: Quarterback Brett Favre, Minnesota Vikings
Nu vi snakker om latterlige og tåbelige fejl...
Jeg troede simpelthen ikke mine egne øjne, da jeg så Brett Favre på det næste spil kaste en interception på et spil, der bare skulle have Vikings i position til at få en rimelig chance for at afgøre kampen.
Det er godt nok meget Brett Favre-agtigt at kaste på tværs af sin krop og banen. Det er også meget Favresk at blive interceptet. Men når man har brug for måske fem yards for at give sin kicker chancen, så tager en så rutineret quarterback, da bare ikke sådan en chance, vel?
Favre gjorde.

Skakmat #1:
Et af de spil Mark Sanchez har haft mest succes med er den hurtige slant, ind over midten. På deres første drive fintede Jets løbet, lige nøjagtig nok til at holde Colts’ linebackere oppe ved linjen. Lige efter finten planter Sanchez sin fod og tyrer bolden ind til wide receiver Braylon Edwards.

Skakmat #2:
Genistreg 1 af offensiv koordinator Brian Schottenheimer: Igen finter Sanchez løbet, og det ser ud til Braylon Edwards atter skal have bolden på en slant. Den har både safety Antoine Bethea og cornerback Jacob Lacey læst. Desværre for dem pump-faker Sanchez, Lacey bider og Edwards blæser ned af banen, hvor Sanchez ligger et perfekt kast lige ned i hænderne på Edwards. 80 yards. Touchdown.

Skakmat #3:
Ligesom alle Jets’ modstandere så var Colts fokuserede på at stoppe løbet. Og safety Antoine Bethea ignorede Mark Sanchez kastefinte, da Jets kørte en draw – et sent handoff til running backen. Tackling for minus tre. Det er sjældent af en safety på et løb op gennem midten.

Skakmat #4:
Genistreg 2 af Schottenheimer: Jets har kørt det klassiske option-spil i slutspillet, hvor universalspiller Brad Smith selv bestemmer, om han vil løbe bolden eller vippe den videre til running backen. Den har Colts selvfølgelig studeret, og Antoine Bethea angriber aggressivt running backen fra sin position dybt i banen.
Brad Smith sælger spillet flot ved at se på sin running back, som om han skal til kaste den til ham. I stedet stopper den tidligere collegequarterback op og finder Jerricho Cotchery, som er blæst forbi Bethea, dybt for 45 yards.

Skakmat #5:
Quarterback Brett Favre trak alle tre Saints-linebackere op for at stoppe løbet, da han fintede, at han gav bolden til running back Adrian Peterson. Og så havde Visante Shiancoe en fjerdel af banen for sig selv. 26 yards.

Matchvinder: Kicker Garrett Hartley, New Orleans Saints
I et ellers forfærdeligt slutspil for ligaens kickere viste Hartley, hvad en kicker skal kunne. Sikker teknisk udførelse af et 40-yard spark i overtid og så er der kurs mod Super Bowl, baby.

Ugens spiller: Wide receiver Pierre Garcon, Indianapolis Colts
Kæmpe kamp af Garcon. Han var ustoppelig inde over midten, brændte Jets dybt og scorede et Marvin Harrisonsk touchdown i hjørnet af endzone. Nå ja, og så var hans 11 grebne bolde også ny rekord i en AFC-finale.

I øvrigt...
... fortjener Jerricho Cotchery en navneforandring til ”Clutchery” for sit spil i slutspillet. Syv gange greb han bolden på tredje down og syv gange konverterede han til første down.

... var det godt at se running back Reggie Bush lægge skuldrene ned og uddele et hit for en gang skyld i stedet for at danse sig til et ordenligt skrald.

... var det til gengæld knap så kønt, da Bush tabte et punt i slutningen af første halvleg.

... havde cornerback Tracy Porter en stor kamp for Saints, selvom han missede en nøgletackling på en tredje down i fjerde quarter, som tillod Vikings at fortsætte deres drive ind i field goal-afstand. Han lavede masser af solide tacklinger og var manden, der interceptede Favre og sendte kampen i overtid i fjerde quarter.

... slap Saints godt fra nogle nervøse receiverhænder i overtiden. Fire gange jonglerede receiverne bolden og alle gange overlevede Saints.
Først tabte Marques Colston bolden på tredje down, men et korrekt holding kald gav første down. To spil senere jonglerede Colston bolden fra sine hænder til et sæt Vikings-handsker. Tabt interception.
Så var det Devery Hendersons tur. Han fik først kontrol over et tredje down-kast i andet forsøg, og det betød fjerde down i stedet for første down. Men Pierre Thomas konverterede efterfølgende med nød og næppe.
Til sidst var det Robert Meachem, som måske i virkeligheden tabte bolden, da han fik Saints indenfor field goal afstand. Spillet blev set igennem, men det var ikke til at se om bolden rørte jorden, inden Meachem fik kontrol. Derfor fik spillet lov til at stå og Hartley kunne sparke det afgørende field goal.
Godt for Saints, det ikke er ulovligt med en lille smule held.

... er det første gang siden 1993 at ligaens to førsteseedede hold mødes i Super Bowl.

... undrer jeg mig lige højt: Hvorfor i alverden skulle der ikke måles på fjerde down i overtiden efter Pierre Thomas’ flyvetur for første down?

... fortjener Jets’ coaching staff stor ros for slutspillet igennem at holde Mark Sanchez i spil og situationer han kan håndtere. Rookien har spillet et fremragende slutspil guidet af head coach Rex Ryan og Brian Schottenheimer.

Select ratingDårligOkayGodGlimrendeFantastisk

 

• View
• Track